Colorimètre OF-101 dans une boîte en bois
Louis Jules Duboscq, fabricant français d'instruments, a fabriqué un colorimètre pour le professeur de chimie industrielle de l'École de commerce de Paris en 1854. Le colorimètre de Duboscq n'était pas le premier sur le marché, mais il était, comme il l'a affirmé plus tard, le premier à permettre la comparaison simultanée des couleurs de deux liquides. Duboscq a présenté une version améliorée à l'Académie française des sciences en 1868, affirmant qu'elle était adaptée à l'analyse des matériaux colorés à des fins commerciales. Cet appareil comportait deux tubes en verre, l'un pour la solution standard et l'autre pour l'échantillon à analyser. La lumière était réfléchie par un miroir de bas en haut à travers les tubes, réfractée par un ensemble de prismes et observée à l'aide d'un oculaire. Des pistons en verre identiques dans chaque tube permettaient à l'opérateur de régler la hauteur de la colonne de liquide jusqu'à ce que les intensités semblent identiques.
Après la mort de Duboscq en 1886, son colorimètre est devenu beaucoup plus important qu'il ne l'avait été de son vivant, en particulier parmi les biochimistes qui ont découvert qu'associé à des réactifs appropriés, il offrait une technique efficace et efficiente pour identifier les substances étrangères dans les fluides corporels. Plusieurs entreprises françaises et allemandes ont fabriqué et modifié les colorimètres Duboscq au début du XXe siècle, et les Américains ont suivi leur exemple lorsque la Première Guerre mondiale a limité l'approvisionnement en produits européens aux États-Unis. Le premier colorimètre Duboscq de Bausch & Lomb, présenté en 1920, reprenait la conception optique française, mais les éléments mécaniques avaient été modifiés : la base et le cadre étaient fabriqués à partir de moulages lourds ; le peigne et le pignon étaient disposés de manière à ce que les têtes de commande soient toujours en position fixe ; les coupelles étaient constituées de cylindres et de plaques de verre taillé et coulées dans un métal lourd ; et il y avait des verniers réglables. Bauusch & Lomb ont par la suite décrit leurs colorimètres comme « des instruments précis qui répondent aux exigences les plus strictes des analystes » et ont souligné qu'ils seraient utiles « là où la rapidité et la précision sont essentielles ». Cet exemplaire porte la mention « BAUSCH & LOMB OPTICAL CO. ROCHESTER, NYUSA N° 4860 ». Il mesure 50 mm (c'est-à-dire que les tubes en verre ont une hauteur de 50 mm) et pourrait dater des années 1930. Le Bureau national des normes l'a transféré au Smithsonian en 1965. Référence : DJ Warner, « The Duboscq Colorimeter », Bulletin of the Scientific Instrument Society 88 (2006) : 68-70. John T. Stock, « The Duboscq Colorimeter and its Inventor », 71 (1994) : 967-970.
Stocké depuis longtemps, sans garantie de fonctionnement. Peut présenter des traces d'utilisation.
